Ve východoasijské části Ruska začaly největší manévry ruských ozbrojených sil od konce studené války, do kterých bylo povoláno téměř 300 tisíc vojáků. Do cvičení Východ 2018 se podle oficiální zprávy armádního velení zapojí i 36 tisíc tanků a obrněných vozidel, více než tisíc letadel, vrtulníků a dronů a 80 bojových a pomocných plavidel. Manévry mají trvat týden.
Cvičení má prověřit bojeschopnost útvarů operujících ve východním a centrálním vojenském okruhu Ruska. Ministerstvo obrany chce procvičit koordinaci s loděmi Severní flotily, s výsadkovými jednotkami a dálkovým a dopravním armádním letectvem. Manévry řídí ministr obrany Sergej Šojgu, očekává se, že některým fázím cvičení bude přihlížet vrchní velitel ruských ozbrojených sil, prezident Vladimir Putin. Naposledy cvičila vojska pod velením Moskvy v tak rozsáhlém počtu v roce 1981, kdy proběhlo cvičení na hranicích s Polskem.
Vojenské cvičení má podle ministerské zprávy proběhnout ve dvou etapách. V první budou na Dálném východě rozmístěny jednotlivé skupiny vojsk a procvičena bude jejich součinnost. Ve druhé etapě mají jednotliví velitelé a jejich štáby prověřit řízení bojových operací, a to jak obranných, tak útočných. Moskva nicméně zdůrazňuje, že cvičení není namířeno proti žádnému konkrétnímu státu.
V průběhu manévrů se mají představit nejmodernější ruské zbraně včetně mezikontinentálních raket Iskander schopných nést jadernou nálož, tanků T-80 a T-90 nebo letounů Su-34 a Su-35. Na moři chtějí Rusové ukázat křižníky s raketami s plochou dráhou letu Kalibr, které se zapojily do operací ruské armády v Sýrii.
Cvičit mají vojáci v pěti vojenských prostorech pěchoty a na dalších pěti cvičištích letectva a vojsk protivzdušné obrany. Manévry budou zasahovat i do Ochotského moře mezi Kamčatkou a Sachalinem a do Beringova moře nedaleko americké Aljašky. K cvičení byly přizvány i vojenské jednotky Číny a Mongolska.
Pořádání tak rozsáhlých manévrů je podle některých ruských komentátorů významným signálem do zahraničí, kde má demonstrovat operační schopnosti a sílu ruských zbraní v asijském prostoru. Významný propagandistický dopad má mít i na domácí scéně, kde může napravit pověst Kremlu pošramocenou plánem na zvýšení hranice důchodového věku.
Mluvčí Severoatlantické aliance vojenské cvičení Východ 2018 označil za nezodpovědnou demonstraci síly. "Je to potvrzení trendu patrného v poslední době: Rusko výrazně zvyšuje své vojenské rozpočty a rozšiřuje působnost svých ozbrojených sil," prohlásil mluvčí NATO Dylan White.
Agentura DPA připomněla, že i aliance brzy uspořádá největší manévry od skončení druhé světové války, byť podstatně skromnější ve srovnání s nynějším ruským cvičením. Na přelomu října a listopadu se v Norsku uskuteční společné manévry 30 členských a partnerských států NATO se zapojením více než 40 tisíc vojáků.
