Americké Cisco je už čtvrtstoletí jedničkou ve výrobě firemních routerů a internetové infrastruktury. Klíčové hardwarové tržby firmy ovšem v posledních letech stagnují, a navíc se na ni pomalu dotahuje dravý čínský Huawei nebo americký Hewlett-Packard Enterprise.

Společnost se proto před časem rozhodla spojit svou budoucnost spíše se softwarem a od letošního srpna se dala do propouštění 5500 lidí, sedmi procent svého globálního personálu. "Hlavním tématem dnešního byznysu je digitální transformace. Podle našich výzkumů může až 40 procent všech firem v příštích 10 letech skončit, pokud se tomuto trendu nepřizpůsobí. A my jim chceme pomoci tuto proměnu zvládnout a jdeme jim příkladem," řekl HN viceprezident Cisca pro systémové inženýrství Michael Koons. Ten propouštění označuje jako "limitovanou restrukturalizaci", jež firmě poslouží k tomu, aby měla dost peněz na investice do infrastruktury pro cloudová úložiště nebo do zařízení pro internet věcí (IoT).

Cisco v 90. letech vyrostlo s globálním rozmachem internetu ve firmu s tržbami atakujícími 50 miliard dolarů (1,2 bilionu korun). S érou velkých dat, která společnosti čím dál více skladují na internetových serverech − cloudech, ovšem trh vyžaduje výkonnější síťovou infrastrukturu. Ta je často dodávána ve formě softwarových programů. Tržby Cisca přitom z 45 procent závisí na hardwarových síťových zařízeních, o něž zájem postupně klesá.

5,5 tisíce

zaměstnanců Cisco od letošního srpna propouští, aby mělo více peněz na svůj přerod v softwarovou firmu.

Firma proto musí proměnit celý svůj byznysmodel a z prodávání "hardwarových krabic" přejít na poskytování licencí na software.

Třeba IBM se podobná sázka na software, s nímž firma začala před 20 lety, vyplatila. Hewlett-Packard ale pro změnu úkrokem k "softwarovější imagi" kvůli dvěma nevydařeným akvizicím odepsal 16 miliard dolarů (395 miliard korun), rozdělil se na dvě firmy a k tomu musel propustit 85 tisíc lidí.

Cisco ale má v rukávu trumf v podobě internetu věcí, jemuž analytici slibují zářnou budoucnost. V roce 2020 má být na světě 35 miliard senzorů s internetovým připojením, které jsou už dnes instalovány do aut, ledniček nebo měřicích zařízení. "V následujících letech se chceme stát číslem jedna v oblasti IT, právě díky internetu věcí," uvedl před časem výkonný ředitel Cisca John Chambers. Jeho firma navíc razí koncept takzvaného internetu všeho, který má k internetu připojit i lidská těla pomocí pilulek se senzory nebo speciálních tetování. Díky tomu by lékaři mohli on-line sledovat zdravotní stav svých pacientů.

Vedle této hudby budoucnosti ale Cisco sází také na byznys s firemní bezpečností, který ve společnosti meziročně narostl o 13 procent a na tržbách letošního finančního roku se podílel dvěma miliardami dolarů.

Další oblastí jsou pak internetové telekonference, v nichž Cisco vévodí globálnímu trhu před Microsoftem. "A tohle všechno jsou oblasti, do nichž nyní chceme investovat stále více prostředků," říká viceprezident firmy Koons, podle něhož je softwarový přerod firmy obtížnou výzvou, která si v posledních šesti letech vyžádala čtyři kola masivního propouštění. "Všechny otřesy jsme ale zvládli a povede se nám to i teď," ubezpečuje manažer.